Nel ciclismo, la valvola è comunemente indicata come lo strumento che consente il gonfiaggio e lo sgonfiaggio della camera d'aria o dello pneumatico tubeless. Le valvole per biciclette sono disponibili in diversi design e tecnologie e per svolgere la loro funzione c'è bisogno di una pompa o di un compressore d'aria. Alcune valvole sono progettate per durare nel tempo, sono robuste e realizzate per mantenere la pressione dell'aria. Altre valvole, invece, sono ideare per le alte prestazioni, sono più leggere e consentono di controllare la pressione dell'aria in base all'esigenze del ciclista. Di solito, sono anche dotate di piccoli tappi o cappucci, che impediscono alla valvola di ostruirsi a causa di polvere e detriti.
Valvole Schrader
Le valvole Schrader sono la tipologia di valvola più diffusa. Utilizzate negli pneumatici dei mezzi a motore dalla fine del XIX secolo, le valvole Schrader sono anche chiamate “valvole americane” perchè sono state brevettate negli Stati Uniti da August Schrader. Sono caratterizzati da uno stelo largo e robusto che contiene un piccolo corpo valvola. Il nucleo ha una piccola molla che mantiene la valvola in posizione chiusa. Quando la molla viene premuta, la valvola si apre consentendo il flusso d'aria.
Valvole Presta
Le valvole Presta di solito sono dotate di camere d'aria ad alte prestazioni e valvole tubeless. Più leggere e strette rispetto alle Schrader, le valvole Presta – note anche come “valvole francesi” per via dell'inventore francese Etienne Sclaverand Presta – sono disponibili in una varietà di lunghezze per adattarsi a qualsiasi tipo di misura del cerchio, sia per bici da strada che da fuoristrada. A differenza delle valvole Schrader, il meccanismo centrale delle valvole Presta consente sia il gonfiaggio che lo sgonfiaggio dell'aria, il che offre ai ciclisti il controllo completo sulla pressione dell'aria degli pneumatici, in quanto è possibile regolarla in base alle proprie esigenze. Lo stelo stretto delle valvole Presta aggiunge maggiore stabilità al cerchio, in quanto richiede un foro più piccolo nel cerchio rispetto alle valvole Schrader e Dunlop.
Valvole Dunlop
Le valvole Dunlop sono utilizzate principalmente nei pneumatici e nelle camere d'aria entry level. Inventato dall'inglese C.H. Woods, e di conseguenza denominate “valvole inglesi”, furono adottate per la prima volta nelle camere d'aria e negli pneumatici Dunlop. A differenza delle valvole di prima generazione che utilizzavano un fragile manicotto di gomma per regolare il flusso d'aria, le moderne valvole Dunlop consento il gonfiaggio e il mantenimento della pressione in modo più semplice ed efficace. Le valvole Dunlop sono le uniche che non richiedono uno strumento specifico per rimuovere il corpo valvola - rendendo così, le valvole Dunlop molto popolari nei mercati in via di sviluppo.
Valvole tubeless
